Estuarios
Son un tipo de ambiente sedimentario de transición, definidos como áreas semicerradas en la costa donde el agua dulce de los ríos se mezcla con el agua de mar cuando se encuentran.
La desembocadura en un estuario está formada por un solo brazo o curso fluvial muy ancho y profundo, aunque también suele tener a modo de playas a ambos lados en las que la retirada de las aguas permite crecer algunas especies vegetales que soportan aguas salinas.
La sedimentación en un estuario ocurre como resultado de la interacción de olas, mareas y fuerzas fluviales.
Todos los estuarios pueden dividirse en tres zonas:
1. Exterior: se caracteriza por procesos marinos. Debido a las corrientes los sedimentos gruesos tienden a moverse hacia arriba de la boca del estuario.
2. Central: tiene baja energía, las corrientes de olas y mareas se balancean con las fluviales. Hay convergencia neta de sedimentos y usualmente contiene la carga de sedimentos más finos.
3. Interior: dominada por ríos fuera de la influencia de mareas. El transporte de fondo a largo plazo es hacia el mar.
De la misma manera se sabe que los estuarios se desarrollan durante transgresiones, provocando la inundación y la desaparición de los deltas. Existen dos tipos de estuarios los dominados por la energía de las olas, y los dominados por las mareas.
1) Estuarios dominados por las olas:
La distribución de la energía la boca de tales estuarios es débil, debido a que las olas edifican barreras o cordones litorales emergidos o subacuáticos que impiden a las olas y a las corrientes tidales entrar en el estuario y, si la desembocadura está totalmente tapada, se forma un lagoon.
De la misma manera en la boca del estuario la energía es alta, debido a la disminución de la pendiente y aumento de la sección por la cual transita el agua, disminuye en la parte central, y aumenta nuevamente en el río.
2) Estuarios dominados por las mareas:
Poseen forma de embudo, lo cual ocasiona la aceleración de las corrientes aguas arriba hasta que la energía en el río disminuye aguas abajo.
Según la mezcla de agua dulce y salada los estuarios se clasifican en:
- Estuarios estratificados: hay una separación total de las dos aguas debido a una falta de turbulencia causada por olas o corrientes fuertes. Es típico de estuarios dominados por ríos en zonas con intervalo mareal pequeño. En un estuario estratificado se forma una cuña salina en el fondo. La fuente de casi todos los sedimentos son tierras altas continentales y el tamaño de grano aumenta corriente arriba. Las zonas de máxima depositación son el borde interior de la cuña y la boca del estuario.
- Estuarios parcialmente mezclados: Parte del agua salada se mezcla con agua dulce produciendo una zona de salinidad intermedia. Se forma una corriente residual de fondo para reemplazar el agua salada que se va mezclando. Esto, unido a corrientes de mareas fuertes hace que estos estuarios tiendan a estar dominados por sedimentos marinos y el tamaño de grano disminuye hacia tierra.
- Estuarios mezclados: producen una columna de agua homogénea con un gradiente de salinidad aumentando hacia el océano. Ocurre principalmente cuando son más anchos de
Muchos estuarios pueden pasar de un tipo a otro con los cambios climáticos estacionales.
Características de las Facies Sedimentarias en los Estuarios:
Litología:
- Varía de acuerdo con la energía, material grueso en la boca y desembocadura y fino en la parte central al igual que lodos orgánicos y bioturbados. En el canal el material es de grano medio a fino, bien clasificado.
- Alto contenido de material orgánico.
Estructura:
- Estratificación cruzada a pequeña y gran escala en el canal.
- Estructura Flaser y lenticular en la superficie mareal
Paleocorrientes:
- Flujo dimodal.
Geometría:
- Pequeños lentes de limos y arcilla en los canales y tienden a colocarse perpendiculares al llegar a la costa.
Fósiles:
- Acumulaciones de conchas.
Referencias Bibliográficas:
Corrales I. Estratigrafía. Edición 1976.
Pettijhon F. Rocas Sedimentarias
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